“天啊！怎么这么多人买书！”在近日举行的第18届香港书展上，来自深圳的小林看到眼前万头攒动购书场面，不禁为香港人狂热的购书劲头感到震惊。这几乎是每位第一次参加香港书展人的最深印象。
由香港贸易发展局（简称贸发局）主办的香港书展已成为香港一年一度的文化盛事，不仅带动了香港市民的阅读，而且还在一定程度上影响了香港出版和文化，日渐受到市民和专家的赞许。在香港这个的国际城市，如今香港书展的规模和影响早已超出香港本土，并逐渐形成自己的特色，成为国内外文化交流的一个亮点。
经济搭台让文化唱戏
从1990年到2006年，香港书展参观人数从20万增长到68万，参展商从149家到434家，今年达到475家。从商业角度看，香港书展无疑是成功的，其中原因也不难理解。因为香港书展从第一届开始，就采用企业化的运营模式，没有来自政府的任何补贴，完全靠市场方式运作，招展、推广、活动的整体设计和包装都有专业人士完成，这是香港书展能够不断做大的根本原因。
不过为此，香港书展也一直被批评为“商业气息浓厚、没有文化或是出版社的散货场”，直到2005年，这种局面才发生转变。这一年，香港贸发局新任总裁林天福认识到，香港书展如果只注重商业结果，而没有文化内容是不行的，文化与产业两者应当并重。因为贸发局是一个商业机构而不是文化机构，为此，他找来香港艺术发展局、《明报》集团、《亚洲周刊》等香港文化团体做参谋，并最终决定与《亚洲周刊》合作，邀请两岸三地的作家和文化名人到书展讲座，“以经济搭台，让文化唱戏！”2005年，香港书展邀请了龙应台、南方朔、苏童、陈冠中等5位作家来到书展现场，与读者见面；2006年，金庸、倪匡、余华、刘心武、虹影、苏伟贞、初安民、小思等一干名家，代替以往的娱乐明星，成为书展上最耀眼的明星。今年，主办方首次为书展确立主题“阅读香港“，并为之组织了180余场文化活动，邀请了龙应台、金庸、莫言、倪匡、易中天、于丹、郑丰、春树、张悦然、梁靖芬、胡淑雯、董启章、骆以军、谢晓虹、英培安、孙隆基等来自中国大陆、台湾、香港以及新加坡、马来西亚等地的华文作家来到书展，与读者一起“阅读”。
虽仍有媒体指责香港书展此举有做秀之嫌，认为活动并不能代替阅读，但客观事实证明，这场文化大戏还是唱得十分精彩的。这些文化名人的出现，不仅提升了书展的品味，而且对香港市民的阅读起了一个很好的引导作用，在2005年，香港书展便因此完全扭转了过去媒体和公众对它的印象，并稳定确立了其在香港文化中的地位，成为香港一个家喻户晓的文化活动。而不断刷新记录的参观人数、参展商以及销售额，更是让主办方看到其中的无限商机。去年，参加书展的人数从前几年的40余万猛增到68万，今年开馆第一天，就有近5万人进馆，比去年增加了50%，主办方预计，今年的参观人数和图书销售额都将超过去年。
不过，林天福对此还不是十分满意。他说，虽然香港书展在一定程度上推动了香港市民的阅读，甚至改变了香港出版和文化活动的规律，但离真正的文化还是有一定的差距。因此，文化与产业并重将是香港书展继续坚持的发展方向。
从文化嘉年华到文化平台
与其他亚洲大型书展以版权贸易或订货为重点不同，香港书展是以现场零售的“文化嘉年华”形式著称。 据了解，香港书展上世纪80年代开办之初是以版权贸易和订货功能为主的，但持续几届后发现效果令人失望。香港是个多元化的国际性都市，并非华文出版中心，香港的出版社在法兰克福书展上引进版权很便利，国外出版社对中文版图书的兴趣又往往在内地和台湾地区，而集中订货又因香港书店与出版社之间渠道的通畅而变得没有必要，因此从1989年开始，书展就逐渐弱化版权贸易及订货功能，直至1999年将版权贸易放置到网上，香港书展的现场纯粹变成了完全对市民开放的文化活动。甚至书展上开设的“国际文化村”也只是展示外国书籍，和版权贸易无关。记者注意到，虽然在此次香港书展1号展馆内专门设有版权洽谈中心，但主办方并没有在那里安排任何有关版权交易的活动。
一位香港业内人士指出，一年一度的书展，若跟折扣大卖场联想在一起，剥夺的将是书店的扩张机会。换句话说，销售应当只是一个附属项目，书展的主要功能，在于交换出版的宏观视野。
作为一个国际都市，一个中西文化交汇处，香港的优越性是毋庸赘言的，今年前来参加书展的475家出版社来自于中国大陆、中国香港、中国台湾、比利时、埃及、法国、印度、马来西亚、墨西哥、新西兰、巴基斯坦、菲律宾、新加坡、泰国、越南等20个国家及地区，除繁简体中文外，英语、日语等其他语种的书籍也在书展畅通无阻。因此，有专家指出，香港书展的企图心当然不能止于卖书、不能止于参观人数，甚至不能止于华文，眼光应当放在整个亚洲市场，应成为亚洲出版走向世界的一个文化平台，让亚洲地区各种文字的出版品都能在香港“走出去”。在此情况下，书展有条件办成文化之旅，成为香港新的旅游景点。“书展不单是一盘生意，更重要的是一盘文化和精神的盛宴。”
最大的市场是内地
“内地图书不仅便宜，而且有些书香港根本就买不到，我每年都要到内地书馆买很多书。”香港读者蔡益怀一边给记者看他刚在内地馆买到的《敦煌艺术美学》《西方画论辑要》等几本书，一边高兴地说。
在香港书展，内地书馆一向是最热门的展馆之一。今年，恰逢香港回归十周年，为了给香港市民奉上“文化盛筵”，内地此次组成了阵容强大的参展团，参展单位达70余家，并在参展图书的选择上，坚持“优中选优”的原则，只有内容、形式达到一定标准的图书才能入选。如在内地精品图书区，展出国家图书奖获奖图书及其他精品图书共计3000册，集中展示了近两年优秀的内地出版物。这些图书在书展引起热烈反响。上海世纪出版集团出版业务部副总经理段学俭告诉记者，上海人民出版社的一套101卷的《中华文化通志》，定价6000多元，在开幕当天就卖掉了。
不过，对于主办方来书，更重要的是吸引内地读者来参加香港书展。自2003年内地开通了游客访港自由行之后，香港书展开始迎来了内地的读者。根据香港贸发局的统计数字，去年香港书展登记入场的内地游客有6千多名。而主办者认为应该有相当数量的内地游客是跟随香港朋友或者自己排队入场的，实际数字应该远不止这么多。
为了吸引更多的内地游客，今年香港贸发局与南方都市报合作，在内地组织了一个300人的读者团前往香港直击书展盛况。此外，还与广州和深圳的多家旅行社合作，将参观香港书展列入到部分旅行团的行程中。前往书展的内地游客不需要跟香港读者一样排队入场，可以由特别通道直接入场，省去很多排队时间。
对此，林天福说：“我们最大的市场还是在内地，我希望有一天旅客来香港，不仅是买衣物、买珠宝，还有买书！”﹙羅四鴒﹚