讀書是世上回報最豐的投資，任何交易所也買不到這樣看好的「期貨」。黃庭堅早就說過，不讀書言語無味，「腹有詩書氣自華」，讀書方能使人談吐優雅，風度瀟灑，這是任何美容院也做不到的。讀書可享人生的至樂。讀書，確是人類精神養料的重要來源，否則物質文明也會逐漸枯萎。奧地利作家茨威格說得好，「書是進入世界的入口」。
今日社會生活繁忙、緊迫；知識爆炸，信息瘋狂，各種出版物充塞書店和圖書館；現在的問題是要用最經濟的時間，讀最有用的書。讀好書的條件之一就是不讀壞書；因為生命是短暫的，而時間和精力又是有限的。現在讀書人首先就要會挑選好書，就像種地必須挑選良種一樣。目前圖書市場汗牛充棟，五光十色，爭奇鬥妍，當心可別買了偽種劣苗，誤了農時，絕了收成。
有人說：古書好的多，差的少；新書差的多，好的少。為甚麼？往昔差的書，大多被時間和讀者淘汰了；勸人不要趕時髦，爭讀暢銷書，是有些道理的。其實，世上的書，不應論古今，而該分好壞。讀書必須講求方法，如《隨園詩話》所說，「蠶食桑，而所吐者絲，非桑也；蜂採花，而所釀者蜜，非花也。讀書如吃飯，善吃者長精神，不善吃者生痰瘤。故少陵讀破萬卷，蓋破其卷，取其神，非囫圇用糟粕。」
還有一位外國作家說，讀書的人有四種：一種像海綿一樣，不分青紅皂白，一律吸收；第二種好比沙漏一樣，一進一出，過眼就忘；第三種像竹籃一般，把糟粕留住，卻讓美酒流走；第四種最好的，像篩子一樣，只把精粹留住。一個人讀書要達到篩子的地步之前，想必已花費了不少摸索的時間。書從少讀到老，只要方法對頭，隨著閱歷增加，所得知識也必然會由淺到深，漸入佳境。因此，張潮在《幽夢影》說：「少年讀書，如隙中窺月；中年讀書，如庭中望月；老年讀書，始如台上玩月矣。」
蒙田說過，「他需要三件東西：愛情、友誼和讀書」。這三者也何其相通，熾熱的愛情可以充實書籍的內容，書籍又是人們最忠實的朋友。好書就是高尚思想的結晶。
孔子說，「學而不思則罔，思而不學則殆」。用現代人的話說，就是讀書前不可存己見，讀書後則不可失己見吧！讀書是借他人的思想，來開發自己的思想。讀書不思考，猶如牛吃草不反芻，吸收不到養料。
趕快讀書吧。要讀書，甚麼時候也不會嫌晚。要讀書，甚麼時候也不會沒空閑。不少愛讀書的，常是大忙人。我對在車上、餐桌上看書的人，總有一種好感。坐下來讀書的人，才是有出息的，方能成大器。
——原刊《文采》1999年8月號