我自從會認字後不到幾年，就開始讀書。倒不是四歲時讀母親教給我的商務印書館出版的國文教科書第一冊的「天，地，日，月，山，水，土，木」以後的那幾冊，而是七歲時開始自己讀的「話說天下大勢，分久必合，合久必分……」的《三國演義》。
那時我的舅父楊子敬先生每天晚飯後必給我們幾個表兄妹講一段《三國演義》，我聽得津津有味，甚麼「宴桃園豪傑三結義，斬黃巾英雄首立功」，真是好聽極了，但是他講了半個鐘頭，就停下去幹他的公事了。我只好帶著對於故事下文的無限懸念，在母親的催促下，含淚上床。
此後我決定咬了牙拿起一本《三國演義》來，自己一知半解地讀了下去，居然越看越懂，雖然字音都讀得不對，比如把「凱」念作「豈」，把「諸」念作「者」之類，因為就只學過那個字一半部分。
談到《三國演義》我第一次讀到關羽死了，哭了一場，便把書丟下了。第二次再讀時，到諸葛亮死了，又哭了一場，又把書丟下了。最後忘了是甚麼時候才把全書讀到分久必合的結局。
這時就同時還看了母親針線籮裡常放著的那幾本《聊齋誌異》。聊齋故事是短篇，可以隨時拿起放下，又是文言的，這對於我的作文課，很有幫助。時為我的作文老師曾在我的作文本上，批著「柳州風骨，長吉清才」的句子，其實我那時還沒有讀過柳宗元和李賀的文章，只因那時的作文，都是用文言寫的。
因為看《三國演義》引起了我對章回小說的興趣，對於那部述說「官迫民反」的《水滸傳》大加欣賞。那部書裡著力描寫的人物，如林沖「林教頭風雪山神廟」一回，看了使我氣憤填胸！武松、魯智深等人，都有其自己極其生動的風格，雖然因為作者要湊成三十六天罡七十二地煞勉勉強強地滿了一百零八人的數目，我覺得也比沒有人物個性的《蕩寇志》強多了。
《精忠說岳》並沒有給我留下太大的印象，雖然岳飛是我從小就崇拜的最偉大的愛國英雄。在此順便說一句，我酷愛古典詩詞，但能從頭背到底的，只有岳武穆的《滿江紅》「怒髮衝冠」那一首，還有就是李易安的《聲聲慢》。她那幾個疊字：「尋尋，覓覓，淒淒，慘慘，戚戚」寫得十分動人，尤其是以「尋尋覓覓」起頭，描寫盡了「若有所失」的無聊情緒。
到得我十一歲時，回到故鄉的福州，在我祖父的書桌上看到了林琴南老先生送給他的《茶花女遺事》，使我對於林譯外國小說，有了廣泛的興趣，那時只要我手裡有幾角錢，就請人去買林譯小說來看，這又使我知道了許多外國的人情世故。
《紅樓夢》是在我十二三歲時看的，起初我對它的興趣並不大，賈寶玉女聲女氣，林黛玉的哭哭啼啼都使我厭煩，還是到了中年以後，再拿起這部書看時，才嘗到「滿紙荒唐言，一把辛酸淚」,一個朝代和家庭的興亡盛衰的滋味。
總而言之，統而言之，我這一輩子讀到的中外的文藝作品，不能算太少。我永遠感到讀書是我生命中最大的快樂！從讀書中我還得到了做人處世的「獨立思考」的大道理，這都是從「修身」課本中所得不到的。
我自一九八○年到日本訪問回來後即因傷腿，閉門不出，「行萬里路」做不到了，「讀萬卷書」更是我唯一的消遣。我每天都會得到許多書刊，知道了許多事情，也認識了許多人物。同時，書看多了，我也會挑選，比較。比如說看了精彩的《西遊記》就會丟下煩瑣的《封神榜》，看了人物如生的《水滸傳》就不會看索然乏味的《蕩寇志》，等等。對於現代的文藝作品，那些寫得朦朦朧朧的，堆砌了許多華麗的詞句的，無病而呻、自作多情的風花雪月的文字，我一看就從腦中抹去，但是那些滿帶著真情實感，十分質樸淺顯的篇章，那怕只有幾百上千字，也往往使我心動神移，不能自已！
某年的六一國際兒童節，有個兒童刊物要我給兒童寫幾句指導讀書的話，我只寫了幾個字，就是：讀書好，多讀書，讀好書。
——原刊1999年7月創刊號