當代的大學者、北京大學著名教授季羨林正以九十歲的長高齡跨進千禧年，並以八百多萬字的《季羨林文集》二十四卷出版，證明他真正是著作等身。
這位精通多國語言，連梵文、巴利文、吐火羅文、南斯拉夫文、阿拉伯文都曾掌握的大師，從幼年時代起就已學習古漢語及英文了，後來負笈德國哥根廷大學主修東方人文科學，三十五歲回國受聘北京大學教授，歷任北大副校長、東方語言文學系主任，在北大度過了六十年的教學生涯。
綜季羨林的生平可以看到，他的道德文章為世所仰，而對治學方面，更是一代的楷模。近二十多年來，因改革開放形成的“下海”商潮，形成“向錢看”的社會風氣的時候，他曾發出慨嘆與告誡，他說：“人人向錢看，多無聊……在這裡面得有一部分有書呆子氣的人，要有一些年輕人肯坐冷板凳，甘於清貧，中國文化才有希望。”
“甘於清貧”，這是擲地有聲的金石良言，季老不是徒托空言，他是坐言起行的，我們看到這樣一幅圖景——
「北大朗潤園裡，每日凌晨四時，便會亮起的一座檯燈，幾十年如一日，已成為北大動人的一景。那是季老的居所，四時起床伏案治學，業已演化為季老長壽的秘訣。」（張玲：《雙喜臨門的季羨林》）
有人問季老養生長壽之道，他笑答：「就是千萬不要讓大腦懶惰，腦筋要永遠不停地思考！」
正是不讓大腦懶惰，季老不僅甘於清貧，“焚膏繼晷、兀兀窮年”以治學，就是被“文革”十年迫害而關入牛棚的年代，他也不讓思考停滯，以優美的文筆寫了《牛棚雜記》，銷行十萬冊的散文！
怎樣理解“威武不能屈，貧賤不能移”呢？季老的言行品質作了典型的注釋！
讀書、治學，是傳統知識分子所堅持的素業，特別重視“吾生也有涯，而知也無涯，以有涯隨無涯，殆已。”（《莊子·養生篇》）因而警惕學海無涯，人生有限，要在讀書、治學上有寸進，就得珍惜時間。古人就很執著“三餘”以學的精神，所謂“三餘”，是三國時代的董遇說的：「冬者歲之餘，夜者日之餘，陰雨者時之餘也。」
季老是執著於「三餘」的。還有另一位著名的社會學家、教育學家陳序經，曾撰了東南亞國史的鴻篇巨制。因為他曾任中山大學校長，平常忙於校務。有人問他是怎樣於忙中取得如此數百萬字的著述成果呢？他說是“自留地”之功，就是每天辦完了公事，一到夜闌人靜，他就於午夜後三時起床，在斗室之中，一燈之下，萬籟俱寂，他在翻閱資料，下筆颼颼地寫了起來，直到東方發白，他才放下手中的筆，伸伸腰，到校園散步。誰也不知道陳序經就是在這樣的“自留地”而默默耕耘，與季老同是學者的典範。他們也體現了“平易恬淡，則憂患不能入，邪氣不能襲，故其德全而神不虧。”這是《莊子·刻意篇》中所解釋的哲理境界。
“寧甘淡泊奚明志，尚未衰遲且讀書。”這兩句詩是台灣一位學者的感慨，是能引起共鳴的。
－原載於《文采》2000年4、5月號